Culture scientifique et technique sur le web

Pour notre réunion d'avril, Benjamin Benita, d'Universcience (fruit du regroupement administratif du Palais de la découverte et de la Cité des sciences), nous a fait l'honneur de se déplacer pour nous raconter le lancement récent de la web TV universcience.tv. Cette webTV est déjà novatrice par rapport à l'organisme qui l'héberge : en effet, malgré sa taille et ses efforts vers le numérique, la Cité des sciences ne s'était encore jamais lancée dans une telle entreprise. Ce n'était pas l'envie qui manquait, mais seuls les développements technologiques du web et sa démocratisation en ont fait une entreprise viable. Pensée pour une stratégie multi-supports, cette webTV combine un magazine hebdomadaire de 16 cases programmes ( universcience.tv) et un service de vidéos à la demande (universcience-vod.fr). Le contenu des quatre dernières semaines est disponible sur universcience.tv, avant d'être déplacé vers universcience-vod.fr. Sur ce dernier site, la plupart des vidéos sont gratuites (90 %), seulescertaines vidéos non produites par universcience.tv pouvant être consultées dans leur version intégrale sur un site de VoD payante.

L'originalité de ce média tient également à sa réflexion sur les communautés qui peuvent se tisser autour. Structurant un public de type "lecteurs de Science et vie" autour d'un rendez-vous hebdomadaire (le magazine paraît tous les jeudis à minuit accompagné de sa lettre d'information), il participe aussi à l'écosystème Facebook, Twitter… et possède son forum et son blog – en attendant de pousser plus loin le rapprochement vers les autres blogs ou sites web de culture scientifique et technique. Un des aspects importants pour structurer voire servir la communauté consistait à rendre possible « l'encapsulage » des vidéos sur n'importe quel site web (façon YouTube), depuis universcience.tv ou Dailymotion. La moitié environ des vidéos sont même téléchargeables, afin de rendre service aux enseignants par exemple.

Benjamin Benita est revenu à plusieurs reprises sur l'importance accordée à l'interface de consultation. universcience-vod.fr propose actuellement une option de recherche et une navigation par tags et ses équipes travaillent sur une application iPhone ainsi qu'une présence dans le bouquet SFR Box. Mais il reste encore beaucoup à faire pour sortir du "catalogue" de vidéos et s'inspirer des interfaces cartographiques, visuelles ou façon mashup de données qui fleurissent actuellement. Une API permettrait aussi de retrouver le contenu d'universcience.tv à partir d'autres interfaces de recherche.

La fin de notre rencontre a été l'occasion de discuter des notions "d'espace social vidéo" et de "contextes d'apprentissage", sans nous laisser le temps de les approfondir, malheureusement. Si universcience.tv autorise déjà les commentaires des internautes, il reste encore beaucoup à faire pour que des internautes présents au même moment sur le site ou visionnant la même vidéo puissent interagir. Pourquoi ne pas réfléchir également à des vidéos qui soient plus interactives ? La vague des webdocumentaires montre que de nouvelles formes sont possibles et restent à inventer !

Clovis Darrigan, fondateur de l'association Anima-Science et auteur du site Science amusante, était avec nous la semaine dernière pour présenter son travail. Nous avons beaucoup appris sur la gestion d'un projet web et le potentiel des communautés web en culture scientifique et technique (CST).

Clovis a codé sa première page web sur la chimie amusante en 1997, à la main, sur son compte personnel de l'Université de Pau. Dans un paysage encore épars, ce site est vite remarqué et le CNRS contacte Clovis pour lui demander de mettre l'accent sur les consignes de sécurité ! Il crée ensuite un site de physique amusante. Parallèlement, comme il reçoit de plus en plus de sollicitations par courriel, il décide de mettre en place un forum de discussion en décembre 2004 afin que les questions-réponses soient plus collégiales. Les deux sites et le forum fusionneront en 2007 après avoir reçu plus de 260 000 visiteurs, et le site est désormais accessible sous un nom de domaine bien identifié : scienceamusante.net.

En 2007, s’opère aussi la refonte totale ses pages grâce à Mediawiki (le moteur de wiki utilisé par Wikipedia) afin de faciliter sa gestion : Clovis l'utilise en effet comme un système de gestion de contenus (CMS), mais aussi comme solution d'écriture collaborative sur les pages en travaux, en attendant d'en faire des versions stabilisées et validées qui seront verrouillées en écriture.

Les forums de scienceamusante permettent de discuter des articles du wiki (plutôt que sur les pages de discussion ad hoc) mais surtout de poser des questions et de converser autour de sujets scientifiques. Avec 5 administrateurs et plus de 1 000 utilisateurs enregistrés, c'est une communauté qui fonctionne. Chaque message reçoit 2 à 4 réponses en général, et nous avons pu explorer le fil le plus long qui a généré plus de 60 messages sur la question des particules virtuelles entre le 7 janvier 2006 et le 29 mai !

À noter que sur son site, Clovis propose un outil pour fabriquer ses étiquettes de sécurité : c'est une fonctionnalité utilisée par des collèges, lycées, laborantins et même des industriels ! Non content de lui avoir permis d'apprendre le PHP, cet outil pratique permet aussi d'attirer de nombreux visiteurs sur le site pour les attirer ensuite sur d'autres contenus.

Aujourd'hui, scienceamusante.net c'est donc un wiki avec des ressources et des expériences amusantes, un forum, un outil de création d'étiquettes… donc il est très probable que les visiteurs en ont chacun une vision partielle et différente. D'autant plus, comme l'a montré l'étude Yosciweb, que les jeunes naviguent aujourd'hui sur internet en partant de Google et atterrissent sur des pages plutôt que des sites.

Interrogé sur ses plans pour le futur, Clovis affirme vouloir garder un site qui reste à taille humaine, conserver une vision et un contrôle de l’ensemble et donc ne souhaite pas en arriver à un mode de fonctionnement aussi complexe que celui de Wikipedia, ni de version multilingue. Il lui paraît aussi important de proposer un site gratuit et sans le moindre bandeau publicitaire.

Lors de notre dernière réunion, nous sommes revenus sur le congrès américain ScienceOnline 2010 consacré à la science sur le web. S'agit-il ou non d'une "non-conférence" (unconference en anglais, souvent assimilée au bar camp en français) ? Son co-fondateur et co-organisateur Bora Zivkovic répond entre oui (pour le contenu des sessions) et non (pour le mode d'organisation), ce qui nous a permis de discuter de ce qu'est une "non-conférence".

En tous cas, le site/wiki du congrès reste exemplaire dans sa densité et l'abondance de liens vers les témoignages et compte-rendu des participants, lesquels pullulent en ligne. Où l'on constate que sur une quarantaine de sessions, environ 10 abordaient la question du journalisme scientifique à l'heure du web. Ce sujet numéro tient notamment au contexte américain où, plus qu'en France, le statut du journalisme scientifique dans les rédactions tout comme l'état des médias se fragilisent. Clairement, il ressortait que c'est aux scientifiques de prendre la parole pour remplacer ces plumes qui se raréfient, et notamment par leur blog.

Les autres thèmes abordés par la conférence sont, en vrac :

• comment monétiser son blog pour en tirer des revenus (en français, l'exemple du blog de Paul Jorion a été discuté — cf. sa politique de dons)
• importance de la politesse dans les échanges en ligne
• la science sur les blogs est-elle fiable ? L'exemple du climat a été longuement abordé et lors du congrès, il est ressorti que les sociétés savantes pourraient tenir ce rôle de recommandation et pointage facilitant la navigation dans les ressources en ligne
• entreposage et préservation des données numériques
• gouvernement 2.0. : alors que cette question semble déconnectée des problématiques scientifiques, il s'avère que le questionnaire en ligne de Barack Obama sur l'orientation de sa politique fut peu rempli par les scientifiques !
• la science citoyenne à l'heure des bases de données : la mise en ligne de données de plus en plus nombreuses et complexes ouvre les portes à leur appropriation par les citoyens. Certains cursus étudiants en profitent même pour rendre l'enseignement plus proche de la recherche, et bénéficier en retour à celle-ci !

Voici en un billet l'essentiel de notre réunion de démarrage (02/12/2009), qui est partie des objectifs exposés sur cette page pour les discuter, réfléchir aux personnes qu'il semblerait utile de rencontrer ainsi qu'aux outils de travail à développer.

La nécessité de créer un groupe de réflexion et d'action « culture scientifique et technique sur le web » a émergé du constat suivant : il n'y a pas (encore) de médiateurs scientifiques sur le web. La médiation en ligne est donc à construire mais aussi à penser, comme l'a montré l'absence de réflexion sur l'animation de communautés spécifiquement scientifiques lors de la conférence « Science Online London ».

Alors que la communauté scientifique fait passer l'attention portée aux savoirs du registre de l'épistémologie à celui de la sociologie, le web semble aller plus loin en faisant ressortir l'aspect psychologique. Là, ce que la personne porte avec elle semble presque plus important que le groupe auquel elle appartient ou ce que la communauté lui attribue comme qualités. C'est ainsi que la « cartographie des controverses » aide à déterminer ce que dit l'auteur d'un texte sur un autre sujet et de mettre ainsi en valeur les présupposés sur lesquels s'appuient ses discours. Chacun peut alors choisir non seulement quelle information il souhaite obtenir, mais aussi qui va la lui donner.

Dans ces conditions (et d'autres qui ont été mentionnées et que je ne reprends pas ici), quel serait alors le rôle d'un médiateur scientifique sur le web ? Il pourrait être capable de souligner pour les amateurs ce qui est implicite dans un discours et de rapprocher des personnes et groupes qui ne communiquent pas (ou difficilement) entre eux.

En termes organisationnels, il est prévu que le groupe « web2cst » se réunisse une fois par mois à partir de février 2010.

En complément de ces réunions, pourront être organisés des ateliers pratiques. Thème du premier : l’identité numérique. Objectif : permettre aux membres du groupe d'être tous reliés et donc mieux visibles et identifiables, ainsi que de comprendre l’utilisation et l’intérêt des différents outils permettant de créer des réseaux sociaux.

À partir de la rentrée de septembre 2010, ces réunions pourront prendre la forme d'un séminaire plus académique faisant se rencontrer à chaque séance deux personnes : une « qui fait » et une « qui pense ». Une publication collective pourrait être imaginée à partir de ce système. À suivre !